 |  |
Действие романа, написанного в жанре "исторической фантазии", происходит в середине ХII века во Франции. Сюжет основан на реальных фактах, которые, однако, осмыслены автором несколько нетрадиционно.
В небольшой деревушке Артигат неподалеку от Тулузы просходят странные события. Жанна де Гарр, молодая крестьянка, служившая несколько лет в замке сеньора д'Эконсбефа, ссорится с женихом и бежит из дому. Через три месяца она возвращается, выходит замуж и мирно живет с мужем, воспитывая ребенка. Но через три года в Артигат приезжает девушка, заявившая, что она... настоящая Жанна де Гарр. Вдобавок около деревни рыщет демон, а владельцев замка подозревают в чернокнижии и сатанизме.
Эти события привлекают внимание Святого Престола. Кардинал Курии Джузеппе Орсини уверен, что в Артигате действует сам Враг рода человеческого. Кардинал считает, что расследование даст повод для решительной расправы с врагами Церкви по всей Европе, для чего должна быть создана служба Святейшего Обвинения (будущая Инквизиция).
Для расследования в Артигат направляются три монаха из знаменитого монастыря Сен-Дени. Среди них -- главный герой романа, брат Гильом, бывший крестоносец, автор известного богословского труда, посвященного житию Святого Иринея, великого борца с нечистью. Брат Гильом не верит в козни Сатаны, но добросовестно ведет расследование. Однако это не так просто. Правду скрывают все -- местный епископ, жители деревни, семья владельца замка. Но постепенно становится ясно, что дело двух Жанн как-то связано с древним племенем дэргов -- легендарных логров, которыми когда- то правил Великий Артур.
Но те, кто желает скрыть правду, идут на все. "Благородные разбойники" во главе с местным "Робин Гудом", получив мзду от епископа, пытаются убить посланцев Сен-Дени. Опасность грозит им в старом подземелье, где спрятано нечто весьма таинственное, их преследует демон - - странный демон, пытающийся защититься крестным знамением. И, наконец, начинается война. Епископ ведет обманутых людей на замок, чтобы уничтожить его обитателей -- вместе с их тайной.
Но брат Гильом уже начинает понимать, что случилось в глухой деревушке возле Тулузы. Дэрги -- логры -- не слуги Сатаны. Но они и не люди. С двумя же девушками произошла очень непростая история. К тому же прошлое брата Гильома, бывшего крестоносца Андре де Ту, внезапно напоминает о себе, а самоуверенный епископ в конце концов попадает на костер...
Наряду с вымышленными, в романе действуют реальные персонажи, в частности аббат Сугерий, аббат Бернар из Клерво и другие.
| |