Это история о том, как из двух ветвей будущего человечества - из "колонистов" и "поселенцев" - родилась новая формация, более совершенная: "народ". Колонисты - потомки людей, которые когда-то покинули негостеприимную родину, прихватив своих роботов (на Земле от роботов отказались принципиально). Они освоили пятьдесят новых планет, создав прекрасную и утонченную цивилизацию, в которой за людей и для людей всю работу выполняли роботы. Земляне, оставшиеся на родной планете и увидевшие в искусственных помощниках естественное зло, стали предками поселенцев. Так бы и существовали две параллельные цивилизации, с опаской косясь друг на друга, если бы не фактор, неожиданным образом повлиявший на их сближение. Этим фактором оказались Новые роботы. Подчиняясь не Трем законам роботехники, а уже четырем, новые создания с позитронными мозгами имели большую свободу поступков, которой и не преминули воспользоваться. Из чего, конечно же, вышло совсем не то, на что рассчитывали их обладатели.