После первого прочтения у меня не осталось какого-то особенного ощущения. Первый раз я прочитал этот роман просто как Научную фантастику. А вот во второй раз я увидел философскую сторону. Насколько я понял из послесловия книга написана в 1953 году, когда в мире было все по другому, когда наши родители были молодыми (а некоторых еще и не было на свете!). И несмотря на такое серьезное испытание временем этот роман остается нужным и важным для Читателя.
Начало романа не очень впечатляет. На Землю прилетают космические корабли. В них оказываются загадочные Сверхправители. Они никому не показываются и, несмотря на это, управляют всем миром. В разных уголках планеты имеются жалкие очаги сопротивления на которые Сверхправители не обращают почти никакого внимания. Они образуют что-то вроде надстройки над ООН - почти не вмешиваясь напрямую они меняют жизнь Земли и землян. Они прекращают все войны и всякое насилие. Я понимаю автора - в послевоенных 50-х был страх перед новой войной - атомной. И хоть Вторую мировую войну многие назвали Последней, Артур Кларк считает (и боится), что последней войной станет атомная война. Я думаю, что именно поэтому он уделяет столько внимания первой части романа. И сейчас первая часть (Земля и Сверхправители) уже не так актуальна, как во времена написания романа (жизнь изменилась), но все равно перечитывая эти главы вспоминаешь историю.
А вот вторая часть - Золотой век - очень неоднозначна. У меня сейчас несколько путаются мысли (читал в быстром темпе несколько часов), но я хочу изложить свои мысли пока свежи впечатления. Начну с того, что вторая часть вызывает противоречивые чувства. То, что вторая часть названа Золотым веком несколько смущает - не выглядит он очень привлекательным. Даже сами люди видят, что их развитие почти остановилось: Сверхправители почти не налагали запретов на какие-либо виды человеческой деятельности (пожалуй, важнейшее исключение - война), но исследованиям в области межпланетных полетов пришел конец. Слишком огромно оказалось научное превосходство Сверхправителей. Уничтожив на планете войну, голод, болезни, Сверхправители заодно уничтожили отвагу и приключения. Видимо человечество очень многое потеряет, если все люди станут жить в достатке. Трудно сказать, что именно хотел сказать Артур Кларк, но мы теперь видим, что и в плохих условиях рождаются гениальные мысли и произведения (я имею в виду СССР, военный и послевоенный период с их нищетой и разрухой и, в то же время, с большими успехами в науке, искусстве).
Часть третья - Последнее поколение - самая интересная часть романа. Именно из-за нее и следует его читать! Именно в этой части раскрывается миссия-замысел Сверхправителей.
Если говорить о том, КОМУ читать этот роман, то я могу сказать: Пытливому уму, который ищет ответы на основные философские вопросы. Иными словами - в последней части романа автор излагает одну довольно любопытную теорию эволюции человека. Эта теория требует от читателя осмысления и читать роман нужно только тем, кто хочет думать. Согласно автору, человечество объединится (в результате революционного изменения) в один могучий Сверхразум, который будет продолжать развитие уже на уровне Вселенной (и вольется во вселенский Разум). Артур Кларк очень вдохновенно и драматически описывает последние дни Земли и человечества. Именно это описание и позволяет мне поставить оценку гениально этому роману.
Оценка 9 из 10 (десятка дается за шедевры, а это - гениально)